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篇名: 老得好優雅
作者: 輕舟 日期: 2012.09.05  天氣:  心情:
老得好優雅 The Gift of Years:Growing Older Gracefully
作者:瓊.琪蒂絲特 Joan Chittister
出版日期:2010 年04 月 30 日

活到老年,是福分,是長壽,是智慧,是風範。只有智慧--才能讓人老得好優雅
  老年,有許多尚待我們去開發的神祕與新鮮,去了解的豐富與奧妙。當我們有幸活到老,就讓我們一起學到老,透過這本書,一起來學習——人在最後一個成長階段,要如何轉型,活出生命的優雅巔峰。要在晚年把生活過得興奮有意思,有個絆腳石──我們太相信自己正在失去一樣東西,以至於沒有察覺正在得到的東西。
  孔子說七十歲,才是他能從心所欲不逾矩的年紀。老年,有著累積一生豐富的記憶、經驗與智慧,不僅能對過去的歲月有嶄新完整的看待,還有人生七十才開始的全新挑戰。
  了解老年,能讓我們活得更加精湛、豐樂與優雅,能點化我們自己,還能照亮我們身邊的人。這本書是寫給瀕臨老年的人,是寫給關心父母的人,是寫給那些想要反思老化歷程在自己身上逐漸顯露的人,同時,也是寫給不覺得自己老的人。
  瓊.琪蒂絲特生動深刻的書寫,從許多角度來看隨著年齡而浮現的核心議題,是關於老年的經典之作,帶領我們重新領會人生這個最特殊的階段,明白這段歲月是達成終極成就的歲月,是使全新的生命再次成形的歲月。這段歲月賜予我們的,不僅是活著而已,而是活得比以往任何時候都更加圓滿優雅。
《老得好優雅》是一本令人驚異的智慧手笈,不但面臨衰老的人可以從中得到力量,而且,想以精神價值為生活重心、想在生活中重拾平衡的任何一個人,都可以從中得到力量。瓊.齊諦斯特是世間之寶,文字的深度與煥發的光芒出人意表、令人愉悅。──倫納(Michael Lerner),《復元》(Tikkun)雜誌總編輯
  瓊.琪蒂絲特發出先知的聲音,正是當前的困頓時代所亟需。── 阿姆斯壯(Karen Armstrong),著有《神的歷史》(A History of God)
  關於衰老,這是我讀過最好的一本書,洞察人生的光芒自每一頁射出,晶瑩璀璨。這將是我今後的靈性閱讀。只有我們這些一天天在變老的人才需要讀它!──格理立(Andrew Greeley),著有《偉大的神祕》(The Great Mysteries)
  這一代最偉大的精神導師之一,獻上了一場包羅萬象的沈思饗宴,而其默想的主題我們每一個人都日漸趨近。瓊.琪蒂絲特的反思既睿智又淘氣,而且安慰人心。她的書使大家都遺憾自己沒更老一點。──庫希納(Lawrence Kushner),著有《一個愛的故事》(Kabbalah: A Love Story)
  《老得好優雅》是一連串刺激思考的省思,省思的目的不只是如何「風度翩翩地走入晚年」,而且是了解生命本身的終極意義。這本書充滿智慧──唯有曾經好好活過的生命、曾經認真修過的靈性方可產生的一種智慧。此書必將成為經典。──麥克博仁(Richard McBrien),著有《諸聖傳》(Lives of the Saints)
  在以青春為榮、以老年為恥的這個世界裡,瓊.琪蒂絲特關於衰老的一字一句都是珍貴的禮物。她以無數的睿智洞見邀請我們去了解,老年並不是自一個盡情發揮的人生退出來,老年本身就是一個全新的生命,如果好好活出它,會使我們更接近生命之源。──那斯爾(Seyyed Hossein Nasr),著有《真理花園》(The Garden of Truth)
  《老得好優雅》洋溢著洞見、不服輸、活力和勇氣,並且具有信心──相信最終在上帝之愛中「一切都是平安」。這本書既顯示了衰老的喜悅,也顯示了衰老的挑戰,並且鼓勵我們去發現老年歲月帶來的深刻精神意義。──普瑞金(Helen Prejean),著有《越過死亡線》(Dead Man Walking)
  或許必須自己身處下半生,才能充分明白瓊.齊諦斯特說得多麼真切、多麼有幫助。我們活在一個上半生的文化裡面,因此這樣的智慧尤其必要、尤其難得。──羅爾(Richard Rohr),著有《皆有所屬》(Everything Belongs)

生命的目的 七十歲的瓊.琪蒂絲特
  凱瑞爾(County Kerry)的一月早晨。 我的下方,島岸巉崖外的大西洋,白色的浪頭和洶湧的排濤衝擊岩岸的細碎石嶼,水沫掀騰。前兩個晚上的暴風雨淋透了這座愛爾蘭石頭小屋緊依的丘陵,幾個小時後,禿枝上水珠仍然不斷滑落,使窗外的小溪狂野地流下山坡,沖進下方的山谷。這是凱瑞郡一個平常的冬日。
  雖然,對某些人來說並不平常。兩天來咆哮撼地的狂風中,一艘拖網漁船和五個愛爾蘭漁夫據報在海上失蹤。今天早上,漁夫正式宣告死亡,風浪還太大,無法搜尋屍體。那些人是誰,年紀多大,我不知道。不過我知道一件事:生命跟時間都是幽靈。它們屬於我們,同時又不屬於我們。有人像遭逢當季暴風雨的漁夫一樣,意外地離開了。絕大多數人,如你如我,卻一步一步地走過生命,一方面很肯定,自己永遠不會停步,另一方面又很明白,要不了多久一切都會結束。
  在這樣的時刻,安靜而心頭雪亮,我們有必要自問:老化、變老、老了、成為社會尊重的長者,究竟是什麼意思。我們緊抓著生命不放,並不因為上年紀而鬆手,這點很重要。可是,生命不只是呼吸。生命是變得比自己更大,成為自己能成為的一切。不管做什麼,不管年齡多高,不管社經地位落在哪個層級。
  這本書是寫給瀕臨「老年」的人,剛收到退休人協會寄來的第一封郵件的那些人,他們明知自己年輕而健康,十分訝異怎麼會收到那封郵件。不過,這本書同樣是寫給那些關心父母的人,他們關心父母可能會碰到的上年紀的問題。也是寫給那些想要反思老化歷程在自己身上逐漸顯露的人。
  最後,這本書是寫給不「覺得」自己老的人,不論實際年齡是多少,有一天他們呆住了,發現自己究竟沒能逃脫老。這些人已經老得超過了自己想像中可能會活到的年紀。如今四周的小毛頭稱他們為「資深者」或「前輩」或「上一輩的」,甚至「老人」,儘管在同輩之間,他們不覺得自己跟一年前有絲毫不同。當然,除了年紀的明顯跡象不算之外。而到頭來,後者決定了一切。
  沒有錯,他們老了,而且一天天變得更老。至少在日曆上看來如此。不過他們心裡明白,自己正從生命的一點走向另一點,就算緊緊抓著這一端不肯鬆手,也沒法阻擋自己滑向另一端。而他們不曉得這件事該怎麼看。這輩子所知道的一切好事、一切成就,就此告終嗎?該向大限低頭,接受老來的疲憊困頓嗎?或者,這不過是開始全新的生命的一個起點?自己只是暫時迷失了目的?還是,生命的目的要到現在才浮現?既然我們當中不少人走下工作崗位後的歲月,很可能不會少於堅守崗位的時光,那麼當然該想想這些歲月包含著什麼,要求什麼,會提供什麼。不過,關鍵是到時候我們知不知道要去找的是什麼。
  這本書最大的問題搞不好是由我來寫還太年輕。畢竟,我只有70歲。為了取信於大家,我在此申明,我要保留九十歲時的修訂權。然而此刻我要寫的是,面對沒有未來事業藍圖的人生,是什麼感覺。我要寫的是,這輩子一直跟我一起生活的長輩給我的觀察,他們晚年的歲月充滿生命力,儘管年齡早就超過多數人認為「有生產力」的階段。我要寫的是,人類在最後一個成長階段如何轉型、怎麼活出生命的巔峰。
  老年學家說,我們的社會有三個「老年」階段。老青年期,從65到74歲;老壯年期,75到84歲;以及老老年期,85歲以上。三個階段具有若干共同點,而每一階段又各有特殊議題。
  高齡期跟人生初期(出生到21歲)不同,向來沒什麼人著墨。事實上,老年學做為一門從生物、心理和社會等層面來研究老化的科學,要到第二次世界大戰之後才展開。在那以前,任何關於年紀的研究都集中在延長青春或逆轉老化的效應。然而,老年學至今仍然缺少精神層面的體察,而老年期卻是人生中有足夠資源對生命的本質和意義予以長期評估的唯一階段。
  我要寫的生命,超乎生理的層面,向心靈的成長延伸。其實,隨著生命的生理層面削弱,通常心靈層面會增進。但是,我不會寫隨年紀而出現的生理變化,儘管後者並非小事,衝擊也大。我要寫的是,應付這些挑戰的心理和精神姿態,才能真正決定我們從前一個階段成長到下一個階段會變成什麼樣的人。
  我不會寫死亡本身。死亡和年紀不是同義詞。死亡能隨時降臨。年紀則只有真正有福的人能有。我要寫的當然還包括,怎麼樣才可以稱為自覺地、清晰地認識我們正在向大限逼近。
  我要寫你,寫我,寫這段時光對我們的過往歲月與將來時光有什麼意義。未來的日子長得很。
  唯有了解歲月是禮物而非負擔的人,才能得到這份禮物。身處晚年的人,並非人人了解或歡迎這份禮物。這本書寫的是,擁抱這段幸運辰光並克服其沈重負擔的大業。這正是晚年的心靈任務。
  這段生命很特殊──可能是生命中最特殊的一段。不過,伴隨而來的是整個一輩子的恐懼和希望。想好好過這段歲月,需要抬頭挺胸、生氣勃勃地正視每一個恐懼和希望。生命不在年紀,不在我們能巴結上多少年的壽命。生命在於年紀增長,在於活出每一段人生階段所特有的價值。像佛斯特(E. M. Forster)寫的:「我們必須願意鬆手放開我們的計畫人生,才能進入正等著歡迎我們的人生。」
  是時候了,我們應該放下青春永駐之夢,放下對於變老的恐懼,去發現好好地老下去所蘊涵的美。我們應該了解生命的最後階段並不是「非生命」;而是生命的「新」階段。上了年紀的歲月,本當是很好的歲月:活動力不低,頭腦靈光,經驗豐富,充滿好奇,對社會有意義,精神上有價值。
  可是,老得好這件事最重要的一環,或許在於體察到老是有目的的。不管生命狀態的優劣、社會資源的多寡,年老有它的道理在。生命的每一個階段都自有用意,用意有不同而無高低。法國道德家朱貝爾(Joubert)說:「一個有用的生命進入黃昏期,會自備燈火。」老年照亮的,不只是我們自己(儘管這點可能十分重要),也包括周圍的人。我們的任務是實現它。其實,這個末尾階段是生命中最好、最重要的階段之一。怎麼說呢?
  我們當中有誰不曾聽過這句話,一遍又一遍被重複:「人只有一條命。」這話意味著,生命是一條不中斷、不出錯的直線;昨日所為、今日所做,都不能重來。一輩子抱著這種想法,有致命的危險。未來被塑進水泥,成功與失敗凍成了永恆,明日有如遭到電線短路,永遠無法修復。假使每一步都決定了下一步,那麼永遠沒有新鮮事,沒有改變。有的只是生物時間──命中註定、無從掙脫、永無終結的日復一日。現在決定了未來。但是,我的經驗並不是這樣子的。剛好相反,我的生命完全是一連串新的開始。
現在我年過七十,我明白了自己為什麼對於「生命是昨日的延續」這個觀念,從不怎麼在意。事實上,這個想法使我非常不舒服。感覺上是大人一邊責備小孩一邊堅持自己並不是在罵人──孩子馬上覺察挨罵了,一如獵犬聞到鳥蹤。 「生命是昨日的延續」的意思是,一個人不管在哪個特定情況下做了什麼選擇,結果若非從此得救,就是萬劫不復。彷彿「生命」是個不能分割的單調乏味的時間點,每一個現有的段落已經預定了未來的段落。
  我現在認為,人只有一條命的說法不能成立。事情的真相是:一條命只是串起來的許多段生命,每段生命各有自己的任務、自己的風格、自己的錯誤、自己的罪過、自己的榮耀、自己那種深沈陰濕的絕望、自己的種種機遇,這一切都是為了引導我們走向同一個目的──幸福與自我完成。
  生命是許多小碎片鑲嵌起來的圖案,每一片都是自足的存在,每一片都是躍向其他部分的墊腳石。此刻,對我而言最明顯的是,不論這些單獨的生命是怎麼構成一個連續整體的,它們都是分離的單元。它們每一段都分別存在,都獨一無二,都以自己那部分組合起生命的全部。每一段都在更新我們。每一段都有目的。
  最初,你掌握到「活著」的基本內容。學會走路、講話、喝東西不灑出來、不尖叫、不跺腳說「不要」──儘管你心裡想做想得要命。然後在下一階段,你學會上學、交朋友。或者,你學到了自己不會交朋友、自己有個什麼地方是別人不喜歡的。因此,到頭來你可能進不了那個核心分子的交遊圈。好在,你利用自己內在某種不朽的實心材料,塑造了一個更穩固的自尊,下定決心不管人家怎麼說,你都是好的。你開始發現自己裡面的那個「你」。
  終於,你長大了。他們宣布你是成人。而且有意思得很,你真的覺得自己成人了。所以,你在某方面有了點能力,或許是得到哪家機構的認證,或許是生活中自學有成。你當了推銷員或經理、小飯館的大廚或皮膚科的醫師、救火員或老師、牙醫助理或焊工。你有了工作、專業、技術,能靠它立足世界的一個角落,刻下自己存在的記號。你碰上一個生活價值觀跟你相配的人,找到了能一起打拚實現生活理想的夥伴,成了家安定下來,兩人共同為將來的長遠日子打算。或者,你選擇獨身,到處移居,探訪世界,全心投入工作,或從事神職。不論你是哪一種情況,假如幸運的話,你有個目標。
  可是,這個階段學到的人生道理,往往遺落在追求目標的忙亂之中。你為了覓職,為了保住職位而奔忙。你找到工作,辭掉工作,失去工作。你為了買房子,為了拿學位,為了建立這個社會認為的一輩子的生活保障而累得半死。
  直到有天出乎意料地,時間開始不留情地現身。現在離付清房屋貸款只剩幾年。現在離做好退休計畫只剩幾年。你碰上一連串的企業瘦身、公司關門,或者對某些人而言,則是越過一連串的晉升、紅利和專業成就的里程碑。然後,跟一開始一樣簡單,一切都結束了。有了第一張年金支票,或公車老人票。有了退休──退休的解脫感,對不少人來說,很可能迅速轉變為強制的無用感。
  有那麼一堵灰溜溜的高牆,叫做「晚年」。學術界人士會寫文章,探討晚年的心理狀態和生理變化。可是,我們從一個人生階段成長到另一個階段時,我們只知道,變老就是變老。
  這一切的意義是什麼?「當我們變老,我們既變得更蠢,也變得更有智慧。」法國作家李.侯希夫柯(La Rochefoucauld)說。那到底是哪一種?這些多出來的歲月,不屬於組織,也脫離了企業機構,到底目的是什麼?是漸漸死亡嗎?難道就是在等死嗎?假使如此,那麼面對晚年,我們怎麼可能有任何喜悅、尊嚴可言?
  我只能說我相信自己身邊所見的人和事。97歲的瑪格麗特,從前是裁縫高手,現在還在找事情做。 她說,「我還在做生意。」她一直到處找機會替朋友新買的長褲收邊,或是縫新窗簾。她跟身旁所有的人都說話,有時候有些人不再上門,她會去找他們。她閱讀、聽音樂。她跟老學生保持聯絡。她聽雷射唱碟錄音演講。她活著。她煥發出某種東西,能使時間變得神聖,變得有創造力,而非死水一灘。她讓我看見了我還看不到的自己生命的那個部分。她告訴了我,生命不是用年齡來測量的。生命的每一個時期都有目的。生命的晚期給了我時間去同化其他時期。瑪格麗特的榜樣告訴我,這個時期的任務不光是堅忍地坐以待斃。而是在自己尚未經歷過的面向去活出人生。
  這本書探討老化過程的很多層面,老化的目的和挑戰、困難和驚喜、問題和潛力、痛苦和喜悅。這本書探討被拒絕的感受,後者來自於覺得跟其他生命失去了聯繫。書中檢視行動與存在的區別,主張兩者都是生命的重要層面,兩者在生命的質地中都不可或缺,本來都是我們對社會的貢獻,重要性不分軒輊。書中探討自外於周圍變化的孤立傾向。這本書還觀察,當原有的人際關係結束、流動、轉化、消失,或出現新人、新挑戰時,會發生什麼事情。書中談到明日的可畏,永恆的神祕。也談到怎麼面對那一切。隨著年紀而來的生命議題包羅萬象,引導我們通往生命淋漓盡致的發揮,全面地更新我們。
  這本書不是讓人一口氣讀完的,甚至不用按前後順序來讀。就像老年歲月,它要人讀得慢一點,自省地讀,更認真地讀。一次讀一個題目。要反反覆覆地讀,就算不為別的好了,只為了聽聽生命的脈動,如何從前一個議題、前一個十年,走向下一個議題、下一個十年。這個階段是集大成的巔峰歲月,重新創造生命的歲月。不過,這段歲月給我們的禮物,不僅僅是活著的一口氣,而是活得比人生任何階段都更蓬勃的生氣。

質變
美國作家樂舒兒(Meridel Le Sueur)寫道:「我煥發歲月的丰采。」她這句話讓我們頓了一下,使我們思考,喚我們去擔任裁判。真相是,老人常有兩類──酸苦的和寧靜的。酸苦的人很氣這個世界,因為自己不再是世界的運轉者、控制者、擁有者、年輕者。他們要世上所有人去求他們、憐憫他們、聽命於他們、追著他們的一顰一笑不放。
寧靜的人則終日在經緯縱橫的臉龐上掛著柔和的微笑──一個受到全世界歡迎的符號──代表了風度翩翩進入晚年的真義。他們要求我們不斷成長,隨著年華老去而更加活出自我。當活到96歲的樂舒兒寫道「我煥發歲月的丰采」,她寫的就是這種人。丰采。不是油彩。不是面具。丰采!這些男女的眼界更寬,聽別人說話更有經驗,自己說起話來腦筋更明白。他們是擁有心靈的人。
時尚雜誌、瘦身雜誌對於當今70歲的人該是什麼樣子,有明確的看法。「70歲」意味著運動器械和國際標準舞課程。今天70歲的人會散步、打保齡球、游泳、騎車。他們釣魚、打高爾夫、參加合唱團、玩牌。他們瘦削,充滿生命,頭腦清楚,身體健康。他們散發活力和熱情。他們去大家都想去的地方,見大家都想見的人,做大家都想做的事,事事幹得有勁,格調又高。他們抗拒已經累積的歲數,一路高唱凱歌進入燦爛的黃昏。
是沒錯,有不少人至少在某個程度上做到了這樣。在我們之前,從來沒有任何一代人像富裕的西方人一樣活得這麼久或這麼好。生命從來不曾像現在這樣一副永遠不會結束的樣子。
同時,另有一個身體的現實正在演變。要是不戴眼鏡看電話簿,我們得瞇起眼睛,所以我們在藥局買老花眼鏡。我們把電視的旋鈕轉得比向來的音量都大聲。我們發現自己開始注意染髮的廣告。還有,雖然每天都會走一點路,但是跟幾年前相比,我們不再走得那麼遠──而且走得絕對沒那麼快。
生命中已經出現了不招即來的決定性變化。現在回不了頭了──我們很明白。當然,我們默不吭聲。我們緊緊地把它揣在懷裡,好像抱著一個灰暗的大祕密。可是,我們心中很明白。在內裡深處,我們明白現在有個什麼不一樣的事情正在發生。我們已經遭到質變。不過,隨年齡而至的最根本的質變,遠遠超過身體上的安適,超出能否照常打18洞高爾夫,它是生命的全盤改觀,跟星期三的橋牌或每個禮拜輪流造訪自己所屬的俱樂部無關。
老化的歷程有個重要部分就是:習慣自己的年老。要成為有活力的老人,部分在於自己首先要學會接受老就是老,是個新而奇妙的人生階段(儘管是個不同的階段)。我們也得承認,在這個以年輕為核心價值的時代中成為老人,即使在我們自己心目中,年紀也是一件需要隱藏而非公開慶祝的事。
「我嗎?」我們說,「70歲了?不可能。」話中夾帶的羞慚,呼之欲出。這句話鑽進我們的內在,警鐘在心中敲響。我們開始憂慮,自己的生命怎麼幾乎到了盡頭,而我們此刻才剛開始了解生命、享受生命、愛上生命。我們滿懷對年紀的懼意,而要是我們信服了老年是人生的某種障礙,那就會錯失生命中一個意義深邃的階段。
問題是,我們這個現代世界替衰老這件事所做的準備,似乎完全集中在選購防皺紋面霜、加入健身俱樂部上面──而實情是,如今必須質變的不是別人怎麼看我們,而是我們怎麼看生命。老年是我們跟自己和解的時刻。我們開始觀看自己的內心。我們開始在心靈中、而非肉體上找到力量。
如何看待自我,會隨著生命的不同階段而改變。這不是從頭到尾一條直線的經驗,衝擊最大的自我定義出現在中年。那個時候我們都得到或大或小的某種權力,即使沒本事的話,光靠年資也夠格掌權了。我們發現自己成為某個部分群體的負責人:也許要管教子女,也許工作上有管理職責,也許家庭地位提高,也許在團體中的位階上升。我們的時代來臨了。
可是,似乎突然間,就跟我在不知不覺中抵達人生高峰一樣,我現在同樣在不知不覺中被解除了職務。權責和管控,不再能當成自我定義。我必須在自己身上找出可在周遭世界中替自己定位的任何東西。我使別人喜歡跟我在一起;我關心他人;我已經開始為更深遠、更豐厚、更重要的事情而活,程度勝於以往任何時刻。現在的我是安全警衛,是公眾利益的看守者,是社會正義的發聲者,是伴侶。我眼中的自己,開始不同了。我開始發現,在很多方面,我比以前所有的生命時刻都重要得多。
我看到的世界,也開始不同了。世界是寶貴的,值得探索的,讓人享受的。夕陽沙灘上的一晚,足抵我曾參加的所有雞尾酒會的總和。其他人在我眼中,也開始不同了。他們的質變跟我自己的不相上下。我不再視他們為一個個角色。他們現在是人了,是個體──不是問題,不是「關係」,不是估算我自身價值的量尺。而我的價值完全繫於自身,繫於我跟別人在一起的時候是怎樣的人。
我也發現,我生活中不能打折扣的要求,數目開始急遽下降。現在我對於上帝的本質是什麼,不再那麼教條。對於一件事是否是嚴重的天譴,我不像以往那麼確定。最重要的是,我很樂於將決定權交給上帝,祂的本質現在似乎慈悲得多了──而我本身也開始比較慈悲。
終於,我現在看生命,也開始有新的眼光。以前,我以為生命就像一場爭奪金錢和地位和物質的大賽。現在,我認為生命本身就有價值。我開始了解,它跟擁有多少無關──而跟有得夠不夠有關。我開始明白,生命的悲劇是,有太多人有的太少,以致他們連維生的需要都無法滿足。我開始了解,這裡出了個問題。我自己的生命裡,得到的幫助多得超過需要。而其他那些人呢?我對他們現在有什麼責任呢
這一刻才是最終的完全質變。我已經成就了圓滿的自我──不過在此之前,不能不先放下自我的外在化裝,如頭銜,如特權,如符號,如種種大於自己的象徵──其實它們也都小於自己。這段歲月的包袱在於,我有可能被失去的一切所掩埋,而察覺不到我所得到的一切。 這段歲月的福賜在於,自我終於質變,終於成為我這一生不斷想活出的自我──在不喜衰老的這個世界裡,它是一方寧靜的綠洲,是生命的真正高峰。

成功
普立茲小說獎得主格拉斯哥(Ellen Glasgow)說:「雖然聽起來很荒謬,可是我是說真的,六十歲的我要比二十歲時的我感覺更年輕。」當我們因為中年接近尾聲而不禁哀悼起逝去的青春時,往往忘記了青春期其實很不好過。年輕時,我們擔心自己不受人歡迎,不夠聰明,不能被接受。到了中年,我們擔心不能得到一切,不能擁有一切,不能享受一切。
  可是,有一點毋庸置疑:到了60歲,不管我們變成什麼樣子,我們是60歲了。比賽的計時器已經走到終點。現在我們終於可以無邊無際地享受那種劫後餘生感,因為我們活著爬完了高山,脫離了無休無止的競爭,不再需要不斷地自我犧牲。如今生活就是生活,不增一分,也不減一分。
  然而,過去的制約實在太深。一定還有些什麼東西是我們應該為之努力奮鬥的,儘管我們已經到了這個時間點,已經到了這一步。一定有些什麼東西是我們應該要得到的。一定有些什麼東西會比我們的快樂和滿足更重要。要是沒有的話,那這兒還有什麼呢?而且,要是沒有的話,那我為什麼會有這種感覺呢?實情是,在我們還很年輕的時候,就有人教了我們什麼是成功,弄得我們年老時難以享受生命。
我們說我們在教子女去做成功的人,可是,我們其實是在教他們怎麼去競爭。老實說,我們這一輩子都在競爭,卻稱之為「成功」。我們為工作、為職位、為升遷、為加薪而競爭或排它。我們跟鄰居競爭,看誰房子大。我們跟別的家長競爭,在孩子後面揮鞭督促他們競爭得更加厲害。我們跟家人競爭,看誰策畫的旅行更遠更奇。我們在生命的田徑場裡賽跑、跳過每一個障礙,我們展示得到的每一面錦旗、每一座獎杯、每一個獎牌。到了最後,我們精疲力竭。結果,潰瘍、心臟問題提早報到。工作失去了吸引力,而那些本來跑在後面的,最後卻追上來,趕過了我們,人生比賽提早結束。
  可是,問題並不在不該努力奮鬥,而在我們犧牲了生活的其他所有層面,只為了達到成功。我們犧牲自己的意見、自己的欲望、自己的興趣、自己的個人目標,以便符合周圍人的需要,到最後,我們為了社會上的功名利祿──一份好工作、家庭的名譽、大家的期許──而犧牲了自我的抽芽發育。
  我們成功了嗎?成功了什麼?什麼人曉得?這全看我們一向以為的成功是什麼而定。要是幸運的話,這事勉強還有一點可取之處,那就是我們扮演的角色會比我們這個人先消失。而且很可能消失得比想像中的快。之後,新任務開始──我們必須翻新過去一向認為的成功的所有意義。
  退休是反文化的文化。退休等於說,活著並且學習好好活著,這本身就足以向世人顯示,生命本然的美好。做一份工作,是圖一個生存之道,而不是塑造一個生命。塑造生命,則要超越職業的角色。而這部分要靠我們在謀生以外的人生所有其他層面上都努力追求成功。退休最佳時點,不是在於傳統社會價值觀所認定的工作或事業「成功」的高峰,那是傳統教我們的答案與認知;懂得分享的人才是成功的人,分享你的智慧、財富與快樂。
我們是否成功地使家人成為「一家人」?如果不是,還來得及。我們可以打電話給子女,而不用等他們來找我們。我們現在可以寄卡片、自願開車、帶孫兒去動物園。
我們做個好鄰居是否成功?如果不是,附近會有人需要幫忙去店裡替他們載貨品回來,同一層樓會有人很高興來搭個車兜風,有人快樂做牌搭子、有愛看戲的伴、有一起吃點東西隨性聊天的人。
  我們培養一個真實不虛的屬靈的生命,這是否算是成功?在屬於靈性的世界裡,上帝的無時不在支配我們的一切存在,遠不止於在聖日或按祭典曆法參加崇拜儀式。如果不成功,我們現在就可以加入一個祈禱團體,或是一個讀經團體,或是一個社會佈施團體,去做別人需要幫助的事情,讓地球在我們離去時,成為一個比我們來到時更好更快樂的地方。
  我們是否成功地在地球上度過開心的日子,是否成功地在生活中達到平衡,有時間給自然、給人、給上帝、給自省、給自我成長?如果不是,現在就是好好計畫每天時間的時候了,別讓生命在不知不覺的溜走。我們是否成功地學會自己尋找快樂,在溜狗的時候,在做首飾的時候,在學習釣魚的時候,在修復木工的時候──我們是不是完全因為喜歡做而去做?並能與人分享成果。
  我們是否成功地培養了內在生命,而足以承受外在生命的風風雨雨?我們是否成功地成為一個人----個真正的勇者?真正的一個智者?真正的一個仁者?最終,一切都會變得如此清楚:[成功]比人家告訴我們的要簡單得多。它是擁有最基本的東西,學會快樂,跟自己的心靈建立聯繫,過平衡的生活,不去傷害,只做好事。在這裡,好生命的唯一檢驗標準就是讓自己與大家一起分享快樂。
成功幻覺讓它創造了一個自我感決良好的標準,一輩子跟著我們,陷我們於恐懼,陷我們於永遠的不滿足,使我們無法放鬆享受退休,使我們投注於轉眼即逝的那些東西太深而脫不了身。真智慧得予讓我們在生命的某一刻抵達了這一點,從此再也不會過分強調生命的任何一面。相反地,從此將輕鬆而完全地活出生命的每一面。

限制
瑪姬.昆恩(Maggie Kuhn)說「年老不是疾病,而是生命的強度和求生力量。」
  走向老年的人生之旅誰,都不能停止或改變歲月的腳步與速度,我們如果不能面對這個事實,就會錯過歲月的賜予。就會錯過一個恆久的灼見真知:誰都不會在年少時察覺自己正在慢慢變老,而不該想像此刻自己正在塑造未來的我──還有,怎麼去塑造。每一個人在人生中遲早有一天會開始想像,自己正在細細打算生命的最後階段,正在問自己,認真而靜靜地問自己,屆時希望自己是什麼樣的人,以便現在就可以開始去做。假如幸運的話,我們會碰上年紀較長並且能刺激我們提早抵達這一天的人,那些人只憑做他們自己就觸動了我們──做自己這件事,我們無從預期會在什麼年紀發生,更不能預期將來一定會發生。或是會在自己身上發生。如果說任何人證明了這點,那麼非瑪姬.昆恩莫屬。看起來,她一點也不像全國各地主要醫界大型活動上的知名主講人。個子矮小,弱不禁風,站在講台上完全看不到她的存在與份量,又是個老女人。
  當然了,1990年代知名的女性出現不在少數,可是她們在公眾領域還不多見。昆恩似乎不像一個能為老女人思維打下一片江山的先鋒。然而,她每次一講完,大家──不分男女──都從座位上跳起來,大聲歡呼、鼓掌、吶喊她的名字。
  昆恩生於1905年,是灰豹(Gray Panthers)運動的創始人。65歲時,她從長老教會的牧師學院工作退休,僅用15年首先發展一個具有世界級影響力的退休團體。她的團體致力於革新養老院、瓦解年齡歧視、根除「離退脫鉤」(disengagement)的社會概念──後者是指老人應該從公眾領域中完全走出、放下、脫離。其實剛好相反。
  虧得有灰豹們,調整老人待遇、予以經濟補助、打破年齡藩籬的立法行動已經進入國會,而且更棒的是,這些都開始被大眾接受。跟隨著昆恩的腳步,大聲反對年齡歧視的一個新族群開始浮現。老人活得潑辣而健康,不斷往前邁進。
  
我們是繼承者
  可是,認為老人中的老人──八十幾歲的那些人──可能對公眾議題發揮任何實質影響,實際是如此嗎?按照一般定義,那些人精神與體力總是會受到某限制,怎麼可能期待他們為自己塑造一個新關念?更別說為社會或他人了。他們戴著助聽器、他們動過白內障手術、他們開車也不穩了,嗯,或許沒錯。可是,只要是他們能做得到的,他們會以更大的幹勁和熱情來做 。
  對電腦他們懂得也夠多,足夠做個聯絡工具。對企業他們懂得夠多,因為不少人曾經營或管理過公司,足可用來組織人與事。對於政府,他們也懂得夠多,因為曾涉足政府各級單位的人不少,足可匯集所有的經驗、所有的熱情、所有的承諾以改變政治──儘管單打獨鬥的話,每個人都有局限。「老人,」昆恩說,「組成了美國最大的一個未永續利用、遭到低估的充沛能量資源。」
不過,不僅如此,他們還教會了其他人,各種年齡層的人,「限制」所具的力量。是的,他們年紀不再輕,走路不再疾如風──要是還能走。也許他們沒法組織政治大會或募款活動;但他們為我們所做的,將無可替代,他們使我們對「限制」的意義和功用全然改觀。
  老人家讓我們看到,體力的限制──老人比其他人都先碰上的體力限制──只是限制。它是限制,而非障礙。限制我們──沒錯,要多費力氣,多費時間──可是限制不能阻止我們,除非我們決定受到阻止。其實,一處受到限制只會讓我們在另一處發展。如果你的腿弱,那麼上下輪椅只會讓手臂強壯。如果你中聽,就會開始寫更多的信。限制在任何年紀,在每一個年紀,都會喚出我們內在一種自己從未考慮過的新領域。
  限制,也會讓我們看見他人的需要。唯有限制,才能教會我們對他人的需要敏感。一旦我們的眼睛不像從前那麼好,我們就會希望每個人都有視力輔助工具。而且願意做任何事情去達成這個目標。
  受到限制,給了我們機會學習謙卑與耐心。我們不像以前那麼傲慢了。可是我們比以前更堅忍不拔。因為我們知道,從椅子上站起走到房間的另一邊做晚餐有多難,我們學會不再期待立即看到結果。我們可以等。可以再試一次。就像我們學會生活起居的例行公事可以用不一樣的動作去完成。現在,我們可以不斷嘗試尋找另一種方式來讓眾議員親自接電話、來發起請願立法、來使讀者投書登上報紙。
  到最後,限制還會邀請他人一起加入行動。社區就建立在他人的需要之上──既有我們對他人的付出,也有他人同時給予我們的更豐富的回報。
  窮苦的人、沒有名字的人、殘疾的人、沒有親人的人、有需要的人、被遺忘的人,我們為他們發聲。我們跟所有的人都有了聯繫,所有的人都受到跟我們一樣多的限制,不管他們自己是否察覺。
  限制,是人類共同的命運。幫助自己,就能幫助別人。幫助了別人,我們就擴展了自己的界限。
  實情是,我們受到多少限制,全看我們要多少限制。當我們只拿限制來定義自己,我們就看不見限制正在呼喚我們去完成的那些更多更大的事情。使昆恩成為現代英雄榜樣的就是,她超越自己年齡和體力的藩籬,而成為世界亟需的一個強壯、有思想、有願景的人。
  她體現了願景的精萃。她是化經驗為行動的楷模。她勇敢而敏銳而持久。她是每個人都最喜歡的祖母,每個人的偶像,每個人都可以盡情傾訴的好友。她是我們每個人隨著時間的推移都希望自己也能活出來的自我。
  當今時代比過去任何時期都更需要彰顯真理與勇氣、願景與潛力的榜樣,年紀和限制不能做為我們不把自己當做一個人去生活的藉口。昆恩是全世界都想在老人身上看到的一切:智慧,真理,我們所有人的未來都會更好的提示。

歲月的重量
這段歲月的包袱在於:我們可能向種種限制稱臣,彷彿限制真的能定義老年,而非僅是所有人的生命的一個方面。這段歲月的福賜在於,一旦願意付出努力,不向限制低頭,我們就會終於明白什麼才是關鍵,而且全世界都在等著聽我們說出來。
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