外貌美或醜，依然是決定女性職場生涯成功與否的主宰因素之一。
美國國務卿希拉蕊‧柯林頓登上頭條，非關驚天動地的發言或行動，而是，她造訪孟加拉時，脂粉未施。政治部落格 The Drudge Report 言明：「柯林頓詮釋『自然就是美』。」時尚趨勢網站指稱希拉蕊「只是想要輕鬆正常，用髮圈隨意紮起頭髮，跟好姊妹素顏出遊。」
英國《每日郵報》卻是毫不留情，形容沒有上妝的希拉蕊看起來「疲憊又沉悶」。
國際新聞集團英國子公司「新聞國際（News International）」前執行長 Rebekah Brooks 週五也招徠狠毒批評，並不因電話竊聽醜聞，而是她出庭作證時一頭濃密紅捲髮成了 Twitter 網友群起奚落的目標，甚至有人在 Facebook 上成立「Brooks 的頭髮又厚又重因為裡面藏了一堆秘密（Rebekah Brook s hair is so big because it s full of secrets）」專屬頁面。《msnbc》報導，女人，再怎麼位高權重，再怎麼意氣風發，再怎麼居功厥偉，或者，再怎麼從谷底爬上雲端，最終外界矚目的焦點都是：她們的臉。
「雙重標準從來沒有消失在我們的生活過。」2011 年製作記錄片《Miss Representation》的 Jennifer Siebel Newsom 直言。
「這是悲劇，」她說，「我們癡迷於女性的外貌。不幸的是，我們的文化灌輸『女性價值在於美貌而非領導能力』的雙重標準。」，外表帶給女性很大的壓力。根據飲食失調症的研究和治療機構 Renfrew Center Foundation 的研究報告指出，將近一半的女性只要沒化妝就「自我感覺不良好」。共有 1300 名成年女性參與此份調查，44%「素顏時容易產生負面情緒」， 可能是羞於見人、缺乏魅力，或者感覺缺了什麼東西。僅有 3% 的女性認為素顏讓她們自覺更有吸引力。
Renfrew 國家培訓中心主任 Adrienne Ressler 指出，「化妝變美在我們的社會再正常也不過，這也是一種女孩變女人的成年禮。」她同時也是身體形象專家。「不過，當化妝不再只是純粹變美的工具，而衍伸成為女性武裝自我形象與自尊以掩藏負面情緒的安全感來源，我們感到憂心。」
不少女人相信，營造亮麗外貌仍是邁向成功道路的必備要素。
這揭露了今日工作場域依然根深蒂固的陳舊核心，企業服務公司 CBIZ 法律顧問 Nancy Mellard 指出，「無論你正努力發展職涯，或者已經走到如希拉蕊．柯林頓般的高峰，外人評斷女性的標準依然建立在外表，而非成就。」
雖然工作場域的公然歧視比起20年前輕微不少，然而若隱若現的偏見才最難以對抗。
提倡女性應有更多公眾權力的組織 Women’s Media Center 與 She Should Run 贊助的研究發現，隱含女性性別歧視的輿論，包括針對外貌的批評，將會影響選民對女性候選人能力的信心。
而且，很多時候，都是女人為難女人。「這是最糟糕的。」Mellard 說。Newsom 同意，「這充分說明我們的不安全感。我們就是女人困境的幫兇，而且也很買帳。女人應該視彼此為姊妹，互相支持，停止互相攻訐。」
不過，不只女人的外貌與職場息息相關，男人也難逃以美醜定價值的窠臼。
「經濟學家研究顯示，俊男美女的薪資高過相貌平庸的員工，」美國梅瑞迪斯商學院副教授 Anne York 指出，「因此，讓自己好看一點確實能夠得到相應報酬。」
「至於柯林頓事件，幾百萬男人天天裸著一張臉，柯林頓只不過休息一天沒上妝卻得受到特寫鏡頭轟炸對待，我認為這相當不可理喻，」她補充，「不過媒體大肆炒作她的外表，我不認為這全是壞事，如果這能就此開啟接受女性自然美的觀念。」
當然，男人也可能是外在形象不佳的犧牲者。
Facebook 執行長 Mark Zuckerberg 的服裝經常惹人訕笑，不過不若希拉蕊的臉或 Brooks 的頭髮引發人身攻擊，Mark Zuckerberg連帽運動外套和拖鞋一點也無損今日全球商場權力。
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